Правила игры - здесьВзмахи забытых птиц почти не слышны.
Взгляд густеет, свиваясь тяжестью.
- Пока сон не взорвётся ледяняще-сумрачным ветром,
Свирепой звездою
Предназначения.
Потом -
Неспешно сдувать с ладони собственный пепел;
Замирать, когда вены содрогаются грозовыми сполохами.
А чудовищная звезда поселилась внутри и болит,
Болит, непонятная.
Песня забытой птицы, кровящая в горле.
До тех пор, пока безымянный зов
Не прорастёт твоим именем.
- В полях Опустевшей земли
Выпали росы, -
И забытая птица, распахнув крылами рассвет,
Парит над Граалем.Дублин, 1916Снаряд разорвался рядом, изрыгнув упругую тишину, вмиг поглотившую грохот и крики. Тишина же отступила последней, когда лежащий пришёл в себя. Сперва он почувствовал мостовую под правой щекой, потом - беглые красные пятна. Пятна эти вытянули из затылка рваную тошноту и плывущий по улице шум.
В двух шагах вздрагивала птица, неловко бьющая крылом. Присмотревшись, он понял, что это не птица, а ком бумаги, вымокший в тёмном. Отвернулся. Ему нужно было дойти до конца улицы и пересечь мост через Лиффи, чтобы присоединиться к отряду повстанцев. Первые несколько шагов дались с трудом, дальше идти стало легче. Улица, развороченная взрывами, выглядела пустой. Ну, то есть почти пустой. Кто-то пробирался между завалами, прятался кто-то в домах, надеясь, что следующий снаряд попадёт не в их стены.
Давешняя птица, принятая за ком бумаги, снова возникла рядом. Прежде, чем исчезнуть, она обернулась, глядя пристальным жёлтым глазом. Впрочем, возможно, что птица не исчезала, а затерялась среди кружев багровой накидки, в которую была одета высокая женщина. Женщина эта шла рядом по той же улице в сторону моста, и красное кружево длинно тянулось по мостовой. Ирландское кружево - особенное, его вяжут семьями под старинные песни в годы, когда голод ощеривается на деревни, поэтому в узорах кружев остаются слова исчезнувших песен и надежды живых.
На багровой накидке вытканы цветы и птицы. Если выстрелы звучали слишком громко, птицы испуганно разлетались, и было видно, как одна из алых птиц застыла пятном на лице упавшего человека.
- Сыновья Богини Дану вытеснили фоморов, сыновья Миля вытеснили сыновей Богини Дану. Теперь англичане теснят сыновей Миля. Впрочем, англичане не преуспеют, хотя сегодняшнее восстание вы проиграете, - женщина в красной накидке говорила
негромко, но её слова не терялись в шуме, - Мы видим Зелёный Остров по-разному, но ведь и для тебя, при всей человеческой слепоте, земля Эйре - это не просто начертание на бумажной карте, а нечто большее, не правда ли? Нечто священное.
Они уже были на середине моста, и расстрелянная улица осталась позади. Темнело.
- Сила земли скрыта в нескольких реликвиях, некогда принадлежавших нам, а ныне находящихся в мире людей. Мы, сиды, смирились со своей участью обитателей Той Стороны, оставив власть вам, но люди всё позабыли и перепутали со своей суетой. Вы перестали слышать Призвание, а когда слышите, то не верите ему. Священная сила отдаляется от мира. Если вы не сумеете вспомнить себя, мы будем вынуждены занять ваше место. Скажи: сколько веков назад ты в последний раз видел Грааль?
Он продолжал молчать. Не удивился, когда, сойдя с моста, вместо привычной каменной набережной и Здания Четырёх Судов увидел теряющиеся в лесном тумане холмы и маленький дом.
- Я умер? - спросил он у Морриган.
- Какая разница? - рассмеялась она, - Мост ты в любом случае перешёл. Тебе предстоит нечто большее, нежели участие в рядовом восстании. Все, кто нужен, уже собрались здесь, и хозяин дома зажёг лампу и накрыл на стол. Смелее.
Морриган отступила в сумерки. Он постоял около дома, прикоснулся к стене, словно спрашивая совета у камня, а потом открыл дубовую дверь и шагнул внутрь.
Краем глаза успел увидеть силуэт птицы, поднявшейся к крыше.